今回は、飼い主様にもなじみのある方が多い、白内障についてです。
白内障とは、目の中の水晶体という部分が、様々な原因によって白く濁った状態を言います。
白内障になる原因の多くは、加齢によるもの（加齢性）と、犬種によるもの（遺伝性）です。
しかしその他にも、水晶体への直接的な衝撃によるもの（外傷性）、糖尿病などの内科的な疾患から生じるもの（代謝性（ワンちゃんで多いです））、他の目の病気から生じるもの（続発性）などがあります。
以下、手術中の写真がでてきますので注意してください。
では白内障とは、目のどのような変化なのでしょうか。
水晶体は、水分とたんぱく質で構成されています。
白内障は、このたんぱく質に不可逆的な（一度起きると元に戻らない）変化が生じることで起きます。
そのため、一度起きてしまった白内障を「治す」ためには、手術が必要になります。
しかし、加齢性に起きた白内障は、一般的に手術をしないことがほとんどです。
ここまでの話だけでは、「治すことは出来ないし、年齢のせいならしょうがない！」
と思う方もいるかもしれません。
しかし、白内障をしょうがないものだとそのままにしておくと、白内障から進行して、ぶどう膜炎や、痛みを伴う緑内障にまでなることがあります。
その進行を予防するために、「治す」わけではありませんが、「進行を少しでも遅らせる」ために、点眼薬やサプリメントを使用することもできます。
また、目が白くなる原因は、白内障だけではなく、他にもいろいろな目の病気の可能性があります。ワンちゃんやネコちゃんの目に異変を感じたら、早めに病院へ相談に来てください。
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